王太妃一皺眉，對黃嬤嬤道：“你且一邊站著。讓我聽她說說，我怎麽多想了？”

杏兒向她磕了兩個頭，索性說道：“王太妃有所不知，民女此次進京，不是自己來的，而是被人抓來的！”

王太妃一皺眉，問道：“誰抓了你？”

杏兒便將在蘇涼鎮上被花家兩個家丁抓走之事，直至在花家受刑，最後被陶安泰救出的經過一一講給王太妃聽了，聽得王太妃雙眉微蹙，一臉凝重。

“這麽說來，你倒也不是有意來替你的小姐尋王爺了？”王太妃問道。

杏兒苦笑了一下，道：“王太妃明察：民女現在和小姐失散將近一月，連她在哪兒都不知道，怎麽會是有意替她尋王爺？”

王太妃一時沒有說話，望著杏兒出了一會兒神。

杏兒被她望得不敢擡頭，半低著頭，只偷偷擡眼看著坐在自己面前的貴婦。

如果不說的話，誰也想不到這是個已經五十歲的女人，有一個二十幾歲的兒子。而且，雖說她貴為王太妃，渾身上下除了尊貴之氣以外，竟絲毫沒有傲慢之氣，反而有種讓人感覺親切的氣質。就是這種氣質，讓杏兒有勇氣將一切都講出來，幾乎毫無隱瞞。

正當她偷眼觀察之時，忽聽王太妃問道：“你說了怎麽來的京城，卻還是沒說我怎麽多想了。”

杏兒心裏一驚。她本以為她講的那些經歷，會讓王太妃明白自己的意思，可是卻萬萬沒有想到，不知她是真沒懂還是假裝沒懂，竟讓自己直接說出那個答案。

可是既然人家問了，她總不能不回答，於是她便沈吟著說道：“民女是覺得您——和花小姐一樣——以為我家小姐和王爺之間——”

王太妃忽然冷起臉來：“和王爺之間怎樣？”

“民女怕您誤以為他們之間有——有暧昧關系……”她囁嚅著說道。

“那到底有還是沒有？”王太妃依舊冷冷地問。

杏兒搖搖頭：“沒有。民女敢以性命擔保，沒有！”

王太妃冷笑一聲：“是嗎？沒有最好。我也願意相信如此。不過雖然我很同情你，卻還是要依照規矩辦事。王爺原囑咐你不要出品雅苑，現在我告訴你，你別出王府了。你不出去，倒還可以省了你小姐很多心思，若是出去了，恐怕又生出多少事端來。——黃嬤嬤，將她帶下去吧，該怎麽辦怎麽辦！”

黃嬤嬤巴不得這一聲，如今聽主子下令，忙答應著走到杏兒面前，陰惻惻一笑，道：“讓你多事多嘴！走吧！”

杏兒如五雷轟頂一般，癱坐在地上，楞楞地望著那位美婦，眼中滿是絕望。“王……王太妃——”她囁嚅著，卻實在說不出一句完整的話，只在心中不住地叫著一個名字——陶安泰。

她期盼著陶安泰能像白天一樣，突然出現在這兒，幫她解圍，可是她又怎麽能想得到，此刻陶安泰並不比她好受多少。

從傍晚間，陶安泰便被軟禁在自己的住處了。那間屋子裏，除了他之外，還有墨煙。

他將杏兒從審理內所救出來，只道黃嬤嬤膽子再大，也不會到母親那兒告自己的狀。可出乎他意料的是，黃嬤嬤竟然去了，而且這狀一吿便準，就在他換上便服想去看看杏兒的時候，忽然來了幾個王太妃身邊的侍衛，其中領頭的便是鐵冷棠。

一見到他，陶安泰心中莫名便升起一股不好的預感。果然，鐵冷棠見到他之後，行完叩見禮，便說了王太妃的旨意：著陶安泰在自己房間內反省，不得出屋半步。

陶安泰第一反應不是自己會如何，而是馬上想到杏兒要受罪了，說不定連柏小妍也要被牽扯上。想著這些，他心裏就像長了草一樣，又急又氣。可無論他如何軟磨硬泡，鐵冷棠和那幾個侍衛就是不讓步，始終在外面死死地守著，甚至最後將門都鎖住了。

陶安泰跌坐在椅子上，一股深深的無力感襲上他全身，讓他全身不住微微地顫抖起來。

“我——堂堂一個王爺，竟連一個小女孩都無法保護……竟連自己的房門都無法出去……”他痛苦地閉上眼睛，卻毫無辦法。

他能怎麽辦？難道能拿下墻上的佩劍，沖出去將侍衛們殺了？若是那樣的話，他殺的可就不僅僅是朝廷配備給王府的侍衛，同時也殺了對王太妃的母子之情！

他只能坐在屋子裏等，等任何可能發生的情況，然後再作打算。

“等——”陶安泰深深吸了一口氣，慢慢擡起了頭。

忽然，門外傳來一陣腳步聲。陶安泰聽見這陣聲音，忽地從椅子上站了起來，匆匆向門口走去。

他一碰到門把，才想起門已經被鎖住了。

“可惡！——”他狠狠地捶了一下門，然後便聽見門外傳來王太妃的聲音。

“怎麽還把門鎖住了？快打開！”

陶安泰又聽見一聲清脆的開鎖聲，然後便是鐵冷棠請罪的聲音：“卑職無能，想出此下策。萬望王太妃降罪！”

王太妃並沒有說話，將門推開了。

她看見了站在門前正對著自己的陶安泰。

陶安泰正深深地凝視著她，深如水潭的眸子裏，閃著一絲桀驁之氣。

王太妃心中大為不悅，臉上倒是平靜，帶著一絲寵愛的微笑，道：“兒啊，讓你受了會兒罪。可娘也是不得已而為之啊！”

陶安泰沒有說話，依舊凝視著她，眼中的桀驁戾氣更加濃了。

“娘知道你覺得自己很委屈，可是你有沒有想過你做的也太過分了？”王太妃坐了下來，微微仰視著面前的兒子，面色雖是慈祥，語氣卻不容質疑。

陶安泰嘴角微微一動，反問道：“兒子怎麽過分了？”

王太妃道：“你在家裏藏了那麽一個活人，竟然不跟我說一聲，難道不過分嗎？”

陶安泰道：“母親錯怪兒子了。兒子不說，不是有意隱瞞，而是沒來得及跟您說。不然，我也不會讓她住在品雅苑。”

王太妃被氣笑了，道：“你沒來得及？你給她收拾了屋子，安排了丫鬟，還時不時去看看她，怎麽就沒來得及告訴我一聲？這些會子你也不是沒去我那兒請安，就連這麽一句現成話都沒空說了？”

陶安泰聽她反詰自己，只輕嗤一聲，卻並無回應。

王太妃臉色終於難看起來，責問道：“還有，你那天去花府賠罪，好大的排場！那是賠罪還是以勢壓人？我們和花家是世交，你一個小輩竟如此張狂，是不是存心毀了兩家的交情？還有，你那天去見花驚容，跟她說了什麽混賬話？那些話又是從哪顆糊塗心裏冒出來的？那天為娘給你講的那些道理難道你都置若罔聞？你還想讓我用家法嗎？”

王太妃真的動了怒，一股腦將陶安泰從回京之後所犯的錯都數落出來。說完之後，自己還兀自生氣。可是再看陶安泰，卻立在那兒，眼觀鼻，鼻觀口，仿佛一個木頭人一樣，對自己說的話全然不聞一樣。

“泰兒！”王太妃一拍桌子，立了起來，“難道你真的被那個丁柏小妍媚住了，怎麽就一點不知悔改呢？”

“娘！”陶安泰終於忍不住大叫起來，“您不能這麽說丁柏小妍！她是個清白女孩，不是你們想的那個樣子！”

王太妃驚訝地望著他。這是兒子長這麽大以來，第二次這樣跟她說話。第一次是因為想與花驚容悔婚；第二次，則是為了她說重了丁柏小妍。

“泰兒……你——因為一個女廚子……就這麽跟娘說話？”她吃驚地問，不解中有些心寒。

陶安泰嘆了一口氣，道歉道：“娘，兒子錯了，兒子不該對您發脾氣。可是兒子不明白，為什麽你們都以為丁柏小妍對我有什麽想法？她沒有！我也沒有！——我們只是一般朋友罷了。”

母親終究還是寵愛兒子。即便陶安泰對她大聲喊叫，但聽了兒子的道歉之語，王太妃還是耐住了性子。

“泰兒，你怎麽知道她真的沒有心機？她知道你是逍遙王嗎？”

“開始不知道，最後……才知道的。”

“對啊！你是逍遙王，你的家世，你的權勢，是多少女子都想高攀的。丁柏小妍是和你有一段布衣之交，可當她知道你的身份之後，你怎麽能確定她的心思不會改呢？”

王太妃慢慢給陶安泰剖析，然而陶安泰卻轉過頭去不看她。

“況且，現在我說的還不止是她對你如何，還有你對她的感情。你說你們只是普通朋友，既然如此，那你為什麽對她的丫鬟如此關心？又是替她治傷，又是替她隱瞞的。而且，別怪娘妄加猜疑，你早晚會從她那兒知道丁柏小妍的消息，然後跑過去看她。你敢說不會嗎？”

“我——的確會去看她，不過那有什麽不妥？難道兒子還不能去見自己的朋友嗎？”陶安泰終於開口了，而且他轉過頭望著自己的母親，疑惑的目光裏夾著一絲痛苦。

“朋友？你以為你會有朋友？”王太妃輕笑了一下，“你做了幾年的逍遙王了，難道還不明白像你這樣的身份，是不會有真正的朋友的！”

陶安泰目光一顫，苦澀之意更加濃了。

他知道自己的母親說得對。他早就有這樣的體會，所以才會在逃婚出去的時候，努力做得像一個豪俠之士一樣，其實所圖的，也不過是希望自己能交上一個真心實意的朋友。

可朋友雖然是交上了，卻是個女孩子。

而且，他從內心深處探問了又探問，還是不知道是如何看待柏小妍的。

暫且稱之為“朋友”吧。

可是無論花驚容還是整個花家，甚至自己的母親，都不承認會有這樣一種朋友存在！

忽然間，往事一幕幕浮現在他腦海裏。尷尬地相擁相觸、聽雨對弈、雨過品簫、江上談心，還有——一起解決掉的那些困難之事……

他鼻子忽然有些發酸，但心裏卻燃起一股莫名的火焰。

“……既然所有人都認為我和她之間有兒女之情，那我就如你們所願，娶她！”

“我聽人說‘兄弟如手足，妻子如衣服’。雖說手足寶貴不可丟失，但衣服也是貼身之物，冷暖自知，該是最合身保暖的才對。如今娶妻之事都可以僅看門戶不論真情，那朋友兄弟之情更是不可信可靠了。所以兒子雖然在外經歷一番，自覺有了些心得，可比起母妃對人情事故的了解，還是相差甚遠。”

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